Turnamen sepak bola berjenjang Piala Menpora 2018 resmi dibuka di Stadion Ngurah Rai, Denpasar pada Senin (3/9/2018) pagi. Pada laga pembuka mempertemukan tuan rumah Bali kontra Sumatera Utara.
Kementrian Pemuda dan Olahraga (Kemenpora) sebagai penyelenggara bersama PSSI menggunakan turnamen ini sebagai ajang untuk pembentukan timnas Indonesia untuk dua kelompok umur U-14 dan U-16.
(Baca Juga: Jadi Trending Topic Dunia, Twitter Buka Suara soal Closing Ceremony Asian Games 2018)
"Ini adalah gelaran ketiga dan kami menunjuk Bali sebagai tuan rumah," kata Asisten Deputi Pembudayaan Olahraga Kemenpora, Raden Isnanta saat membuka turnamen yang disaksikan juga Ketua Asprov PSSI Bali, Ketut Suardana.
"Terkait pembentukan timnas itu, tentunya kami sudah menyiapkan tim pemandu bakat pada seluruh pertandingan. Tim itu akan diketuai pelatih kawakan Rudi Keltjes," ucapnya tegas.
(Baca juga: Eks Pemain Persib, David Laly Jadi Pahlawan Kemenangan Klubnya pada Piala Malaysia 2018)
Kemenpora berpesan, agar para pemain serius dalam bertanding dan menunjukkan kualitas mereka.
Dengan begitu, peluang menjadi bagian timnas yang akan dirancang itu akan terbuka lebar.
Contoh konkret yang ia sebutkan yakni timnas U-16 Indonesia yang baru-baru ini menjadi juara Piala AFF U-16 2018 di Sidoarjo.
(Baca juga: Persebaya Menang 14-0 dan Melaju ke 64 Besar Piala Indonesia 2018)
"Sebanyak 60 persen dari kekuatan timnas U-16 kemarin itu, didapatkan dari Piala Menpora ini," ujar Isnanta.
Piala Menpora ini juga akan rutin digelar tiap tahun oleh Kemenpora.
(Baca Juga: Gagal Tembus 10 Besar Asian Games 2018, Malaysia Segara Lakukan Hal Ini)
Dengan pola berjenjang mulai dari tingkat kabupaten, provinsi dan nasional, Kemenpora yakin dan optimistis dengan hasil dari ajang ini.
"Indonesia tidak akan kekurangan pemain muda yang bisa menjadi andalan skuat Merah Putih," tutur Isnanta.
(Baca juga: Klub Jepang yang Dibela Fernando Torres Gagal Menang Lagi dan Tetap di Zona Merah)
"Jadi gambaran tim awal, masing-masing KU kami ingin menjaring 50 pemain potensial," katanya.
Total seluruh pemain yang terlibat dalam Piala Menpora 2018 sebanyak 1.946 orang yang berasal dari 67 tim pada dua KU tersebut.
(Baca juga: Dua Eks Winger Atletico Madrid Beri Kemenangan Klubnya, Laga Liga China Ini Hasilkan Tujuh Gol)