Klub Liga Filipina atau Philippines Football League (PFL), Davao Aguilas FC telah menjalin kemitraan dengan klub papan atas Liga Jepang 1, Shonan Bellmare.
Hal ini pun membuka peluang bagi kedua klub itu untuk mengembangkan bakat dan bertukar pengetahuan melalui pelatihan dan pembinaan usia muda.
Pemilik Davao Aguilas sekaligus pengusaha Jefferson Cheng mengatakan, kemitraan itu tidak hanya akan menguntungkan klubnya.
(Baca juga: Klub Jepang yang Dibela Andres Iniesta Turunkan Jabatan Pelatihnya dan Rekrut Arsitek asal Spanyol)
Namun, para pemain lainnya di PFL juga mendapat untung karena bisa membuka jalan bagi para pemain Filipina berkarier di Liga Jepang.
”Ini adalah saat-saat yang menyenangkan bagi kami, memiliki kerja sama dengan klub besar seperti Shonan Bellmare dari J-League,” kata Cheng.
(Baca juga: 4 Pemain Muda Milik Lawan Indonesia yang Punya Potensi Membahayakan Skuat Garuda di Piala AFF 2018)
”Mereka datang dari Liga Jepang, yang dianggap sebagai salah satu liga terbaik di Asia dan kini sebagai mitra untuk Aguilas,” tuturnya yang dikutip BolaSport.com dari inquirer.net.
Kemitraan ini telah membuka jalan bagi satu-satunya klub sepak bola profesional dari Mindanao.
Mereka pun akan berganti nama menjadi Davao Aguilas Bellmare FC.
”Saya berharap akan ada pertukaran pengetahuan untuk pelatih dan pemain,” kata Cheng.
(Baca juga: Kemenangan, Akhiri Kiprah David Laly dan Achmad Jufriyanto di Piala Malaysia 2018)
”Saya juga berharap itu memberi peluang kepada pemain lain tidak hanya dari Davao Aguilas yang mungkin bisa memamerkan bakat mereka di Jepang.”
Bagian dari kemitraan ini, Davao Aguilas akan bisa menjalani kamp pelatihan di fasilitas Bellmare di Jepang.
(Baca juga: Andik Vermansah Akhiri Piala Malaysia 2018 dengan Kenyataan Tragis yang Dialami Kedah FA)
Davao musim ini menduduki posisi ketiga di Liga Filipina di belakang Ceres-Negros dan Kaya Iloilo.
Namun, Davao Aguilas tetap bersaing di Copa Paulino Alcantara dan pemenang ajang ini akan meraih tempat di Piala AFC 2019.
Cheng juga mengatakan, klub Liga Jepang juga dapat mengirim tim mereka ke Filipina untuk pertandingan persahabatan dengan klub PFL lainnya.
(Baca juga: Chanathip Songkrasin Cs Kalah 0-7, Andres Iniesta juga Gigit Jari pada Laga Teranyar Liga Jepang)
”Ini benar-benar dapat menguntungkan semua orang di sepak bola Filipina karena ada terlalu banyak hal yang perlu dilakukan sehingga kita perlu saling membantu,” ujarnya.
Cheng juga mengumumkan rencana klub untuk membangun fasilitas olahraga.
Rencana itu mencakup stadion dengan kapasitas 20.000 tempat duduk di Davao City dengan titel: The Nest.