Latihan buat pesepak bola itu bukan hanya di lapangan atau gym. Pemain Argentina ini memberi contoh. Bukan hal baru, tetapi mengingatkan kita lagi.
Namanya Nicolas Tagliafico. Posisinya bek sayap kiri. Dia pemain Ajax Amsterdam, dibeli dari Independiente pada Januari 2018 dengan harga 4 juta Euro.
Ambisi Nicolas Tagliafico adalah masuk skuat Argentina asuhan pelatih Jorge Sampaoli ke Piala Dunia 2018 di Rusia.
Dia tahu posisinya saat bermain, bek sayap kiri, jarang masuk hitungan pelatih Jorge Sampaoli sejak dia melatih Argentina pada Juni 2017.
Jorge Sampaoli gemar menerapkan formasi 3-3-3-1 atau 3-4-2-1 dengan tanpa memasang bek sayap.
Seperti dikutip dari Diario Ole, Jorge Sampaoli pernah berkata, "Jika tidak memiliki Dani Alves atau Marcelo, tak perlu menggunakannya."
Nicolas Tagliafico pernah dicoba Jorge Sampaoli di tim nasional Argentina.
(Baca Juga: Gary Lineker : Jika Ada Lionel Messi, Barcelona Seperti Bermain dengan 13 Orang)
Pemain kidal ini melakukan debut tim nasional pada pertandingan uji coba bergengsi melawan Brasil di Melbourne, Australia pada 9 Juni 2017.
Nicolas Tagliafico masuk lapangan pada menit ke-54 menggantikan gelandang kanan Jose Luis Gomez dalam formasi 3-4-2-1.
Setelah tur ke Australia dan Singapura itu, dia tidak pernah dipanggil lagi oleh Jorge Sampaoli.
Nicolas Tagliafico tidak menyerah karena dia tahu pintu tim nasional Argentina masih bisa terbuka.
Meninggalkan Argentina, meski baru saja memimpin Independiente ke tangga juara Copa Sudamericana, menjadi salah satu cara untuk kembali ke timnas.
Ada cara lain. Nicolas Tagliafico terus menjaga kebiasaan latihan di luar lapangan hijau, yakni belajar dengan membaca buku-buku soal sepak bola.
Saat terbang ke Belanda pada awal tahun 2018, dia memasukkan buku-bukunya ke koper. Salah satunya biografi Johan Cruyff, sang ikon Ajax.
Katanya, dia perlu memahami kehidupan Johan Cruyff serta mengetahui gagasan-gagasan brilian yang diwariskan sang legenda untuk sepak bola dunia.
"Saya juga membaca buku-buku Guardiola. Juga Inverting the Pyramid karya Jonathan Wilson yang berbicara tentang sejarah taktik," kata Nicolas Tagliafico.
(Baca Juga: Xavi Hernandez Pasang Mimpi Tinggi untuk Latih Barcelona)
"Inilah cara untuk mengetahui lebih banyak mengenai profesi saya," kata mantan kapten Independiente itu kepada Diario Ole.
Cara lain untuk menembus tim nasional Argentina masih ada.
Pemain berusia 25 tahun yang sudah mengikuti kursus pelatih ini paham bahwa Lionel Messi adalah nyawa buat tim nasional Argentina dan juga FC Barcelona.
Nicolas Tagliafico tahu, tak seperti di tim Argentina, permainan Lionel Messi lebih mengilap di Barcelona, karena di sana banyak yang sehati dengannya dalam bermain.
Sebagai bek sayap kiri, Nicolas Tagliafico tahu siapa salah satu pemain Barcelona yang sehati dengan Lionel Messi. Dia adalah bek sayap kiri Jordi Alba.
Karena itu, Nicolas Tagliafico sedang berlatih untuk bisa bermain seperti Jordi Alba. Latihan dimulai dari depan layar kaca.
"Saya melihat Jordi Alba dan saya tahu harus lebih sering melihatnya. Messi pernah memiliki pasangan sehati Dani Alves dan sekarang punya Jordi Alba," ujar Nicolas Tagliafico.
"Mereka sehati. Leo mengoper bola dari tengah ke kiri. Jordi naik dan mengembalikan ke Leo. Ada timing dan pemahaman yang hebat. Masuk akal karena mereka berlatih bersama setiap hari," katanya.
(Baca Juga: Arsene Wenger: Pemain Baru, Harapan Baru!)
"Itulah sebabnya saya begitu memerhatikan pergerakan Jordi Alba. Saya harus siap seandainya saya harus menjalankan fungsi serupa," ucap mantan pemain Murcia itu.
Nicolas Tagliafico sudah langsung mempraktikkannya bersama Ajax di Liga Belanda.
Sejak pertandingan debut melawan Feyenoord Rottedam pada 21 Januari 2018, Nicolas Tagliafico rajin membantu serangan dari sisi kiri.
Dia bahkan terpilih sebagai pemain terbaik pertandingan di partai debutnya melawan Feyenoord.
Dalam 4 pertandingan pertama bersama Ajax di Eredivisie, Nicolas Tagliafico mencetak 6 operan kunci dan 2 assist.
Melihat permainannya yang berani maju membantu serangan, Nicolas Tagliafico bisa seperti Jordi Alba untuk Lionel Messi di tim Argentina.