Swedia sudah telanjur solid. Kendati nasib mereka ke Rusia harus ditentukan melalui partai play-off menghadapi Italia.
Pemain AEK Athens, Jakob Johansson, menghidupkan harapan Swedia ketika gol tunggalnya di Friends Arena pada leg pertama memberi kepercayaan diri yang dibutuhkan menjelang perjumpaan di Stadion San Siro tiga hari berselang.
Benar saja, Swedia seperti tamu tak diundang bagi Italia.
Mikael Lustig, Victor Lidelof, Andreas Granqvist, dan Ludwig Augustinsson bermain rapat agar gawang Robin Olsen tak kebobolan.
Sementara di tengah, Victor Claesson, Sebastian Larsson, Jakob Johansson, dan Emil Forsberg mengimbangi lini tengah Italia.
Ola Toivonen dan Marcus Berg menjadi pengganggu pertahanan Italia.
Tuan rumah dibuat mati kutu. Italia justru menghadapi pertahanan setangguh yang mereka miliki.
Ciro Immobile, Manolo Gabbiadini, dan pemain lain tak bisa mencetak gol. Sungguh, 90 menit yang hampa bagi Italia.
Swedia pun lolos ke Piala Dunia 2018. Mereka berada di Grup F bersama Jerman, Meksiko, dan Korea Selatan.
Sialnya, banyak yang masih menyinggung nama Zlatan Ibrahimovic.
Janne Andersson, yang mulai melatih Swedia sejak Juni 2016, mengungkapkan kekesalannya kepada media mengenai isu kembalinya Ibra ke timnas.
“Ibra sudah berhenti bermain bersama kami selama 1,5 tahun dan kita masih di sini untuk membicarakannya? Sudah waktunya kita membicarakan pemain-pemain hebat yang saat ini ada dalam tim,” katanya.
(Baca Juga: Piala Dunia 2018 - Jadwal Timnas Inggris di Fase Grup, Berat di Akhir)
Sudahlah. Tanpa Ibra, Swedia pun jadi ke Rusia.