Juara Liga Inggris 2017-2018, Manchester City, menjadi klub yang mengirim pemain terbanyak ke Piala Dunia 2018.
Penulis: Muhammad Fajar Satria
Keberhasilan Manchester City menjuarai Premier League 2017-2018 menjadi berkah bagi pemainnya.
Terdapat 16 pemain The Citizens yang akan bermain membela negara di Piala Dunia 2018.
Untuk Timnas Inggris sendiri, Manchester City mengirim 4 pemain untuk memperkuat The Three Lions.
Mereka adalah Kyle Walker, John Stones, Fabian Delph, dan Raheem Sterling.
(Baca Juga: Inilah Tim Pertama yang Tiba di Rusia untuk Piala Dunia 2018)
Jumlah tersebut menyamai klub rival sekotanya, Manchester United, dan hanya kalah 1 pemain dari Tottenham Hotspur.
Ada tren menarik dalam jumlah pemain yang disumbangkan Manchester City ke Timnas Inggris di Piala Dunia sejak 2002.
Jumlah pemain Manchester City yang membela Timnas Inggris di Piala Dunia terus mengalami peningkatan.
Pada Piala Dunia 2002, tidak ada satu pun pemain Manchester City yang masuk skuat The Three Lions.
Empat tahun kemudian ada sedikit peningkatan, di mana ada 1 pemain The Citizens yang mewakili Timnas Inggris, yaitu David James.
Pada Piala Dunia 2010, kembali ada peningkatan karena ada 2 pemain City di Tim Tiga Singa, yakni Shaun Wright-Phillips dan Gareth Barry.
Di Piala Dunia 2014 ada 2 pemain Manchester City di Timnas Inggris: Joe Hart serta James Milner.
Tahun ini jumlah berkembang lagi menjadi 4 orang. Manchester City pun bisa dibilang mengalami peningkatan kepedulian pada pemain lokal.
Memang bukan memproduksi pemain lewat akademi, tapi membeli pemain-pemain top Inggris.
(Baca Juga: Jadwal Lengkap Piala Dunia 2018, Awal dan Akhir di Moskwa)
Setelah dibeli Abu Dhabi United Group pada 2008, Manchester City doyan menggelontorkan uang untuk membeli pemain-pemain mahal.
Dulu The Citizens gemar mendatangkan pemain-pemain asing macam Vincent Kompany, Robinho, Carlos Tevez, Emmanuel Adebayor, Yaya Toure, David Silva, Mario Balotelli, Sergio Aguero, Fernandinho, Eliaquim Mangala, dan Kevin De Bruyne.
Tapi, dalam beberapa tahun terakhir, City juga berani membayar mahal untuk pemain lokal.
Raheem Sterling dan Fabian Delph dibeli dengan harga total 52 juta pound pada 2015-2016.
Musim berikutnya giliran John Stones bergabung dengan harga hampir 50 juta pound.
Musim lalu Kyle Walker menyusul direkrut dengan mahar 45 juta pound. Pembelian pemain lokal beruntun dalam tiga musim terakhir itu sekarang bakal membela panji Manchester City di Piala Dunia 2018.
Sekarang John Stones mengungkapkan keinginannya berhadapan dengan rekan setimnya di Rusia nanti.
"Saya harap Vincent Kompany akan kembali pulih secepat mungkin. Saya akan senang melihatnya, dan siapapun dari City, di Piala Dunia nanti," kata eks bek Everton ini seperti dikutip Bolasport.com dari Independent.
Stones mungkin akan berhadapan dengan Kompany saat Timnas Inggris bertemu Belgia pada pertandingan terakhir Grup G Piala Dunia 2018, 28 Juni 2018.
A post shared by BolaSport.com (@bolasportcom) on