Sepak terjang timnas Inggris di Piala Dunia 2018 berpotensi melewati capaian terbaik skuat generasi emas Three Lions.
Timnas Inggris tumbang 0-1 dari timnas Belgia pada laga terakhir fase grup Piala Dunia 2018 di Kaliningrad Stadium, Kaliningrad, Kamis (28/6/2018) waktu setempat atau Jumat dini hari WIB.
Gol semata wayang dari Adnan Januzaj pada menit ke-51 membuat Inggris haru puas finis di posisi kedua klasemen akhir grup G dengan koleksi 6 poin.
Sementara Belgia memuncaki klasemen dengan total 9 poin.
Meski harus berhadapan dengan juara grup H di babak 16 besar, alih-alih tim runner up, hasil tersebut justru menguntungkan Inggris.
(Baca Juga: Jerman Angkat Koper, DFB Bakal Putuskan Masa Depan Loew)
Skuat arahan Gareth Southgate mendapati jalan yang lebih mudah guna melaju sejauh mungkin di Piala Dunia 2018, dengan finis sebagai runner up G.
So...#URUPOR #ESPRUS #FRAARG #CRODEN #BRAMEX #SWESUI #BELJPN #COLENG
— FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) 28 Juni 2018
Excited? #WorldCup pic.twitter.com/Kll9X54wbO
Adangan Kolombia di fase 16 besar seharusnya bisa dilewati oleh Harry Kane dkk.
Inggris sudah bertemu lima kali dengan Kolombia di semua ajang level senior.
Tim berjuluk Tiga Singa itu tak sekalipun pernah kalah dengan rincian 3 kali menang dan 2 kali imbang.
Argentina Keluar dari Mulut Singa dan Masuk ke Mulut Buaya jika Lolos dari Fase Grup Piala Dunia 2018 https://t.co/9yM92xdGzu
— BolaSport.com (@BolaSportcom) 22 Juni 2018
Apalagi Kolombia terancam tak diperkuat motor serangan mereka, James Rodriguez, yang mengalami cedera kala menghadapi Senegal.
Andai lolos ke perempat final, Inggris akan menghadapi pemenang antara Swiss dan Swedia.
Secara head-to-head Swiss inferior terhadap Inggris.
Mereka sudah bersua 24 kali, di mana Inggris memang 16 kali, imbang 3 kali, dan sisanya dimenangi Swiss.
(Baca Juga: Keinginannya Terpenuhi, Jose Mourinho Patut Berterima Kasih kepada Brasil)
Bahkan terakhir kali Inggris kalah dari Swiss pada 30 Mei 1981 atau 37 tahun lalu!
Inggris juga masih unggul head-to-head meskipun tipis, yaitu 8 laga menang, 9 imbang, dan 7 dimenangi Swedia.
Jika kembali lolos dan berlaga di semifinal, Inggris bakal berhadapan dengan salah satu antara Spanyol, Rusia, Kroasia, dan Denmark.
Berkaca pada performa di fase grup, Spanyol dan Kroasia menjadi lawan paling potensial bagi Inggris.
10 Bintang Berpeluang Tak Pulang ke Klubnya Usai Piala Dunia 2018, Ada Neymar dan Ronaldo https://t.co/VB6g5Wwdpe
— BolaSport.com (@BolaSportcom) 23 Juni 2018
Kroasia juga tidak punya catatan apik menghadapi Inggris, sebab mereka hanya kalah 4 kali dari 7 pertemuan.
Spanyol pun secara head-to-head juga kalah dominan dari Inggris yakni 13 kali kalah dari 27 laga.
Namun perlu dicatat bahwa sejak abad ke-21, Spanyol lebih dominan dengan memenangi 4 laga dari 7 perjumpaan.
Artinya, seburuk-buruknya nasib Inggris - bertemu dengan Spanyol - setidaknya mereka bisa melaju hingga semifinal.
(Baca Juga: Sang Penakluk Tersingkir, Lionel Messi Cs Bakal Juarai Piala Dunia 2018?)
Capaian tersebut bakal melewati prestasi terbaik generasi emas Inggris yang dibela pemain sekaliber Steven Gerrard, Frank Lampard, Wayne Rooney, John Terry, Rio Ferdinand, dan Michael Owen.
Skuat yang bermain pada medio 2001 hingga 2010 itu melaju paling jauh di Piala Dunia hingga fase perempat final, yaitu edisi 2002 dan 2006.
Bahkan terakhir kali Inggris mencapai semifinal saat Piala Dunia 1990.
Andai terealisasi, capaian tersebut bakal menjadi prestasi membanggakan bagi Harry Kane cs.
(Baca Juga: Cristiano Ronaldo Selamat dari Hukuman Kartu Merah Berkat VAR)
Pasalnya, skuat Inggris di Piala Dunia edisi kali ini diragukan banyak pihak bisa berprestasi.
Minim pengalaman dan sangat muda dalam rataan usia menjadi dasar pandangan miring tersebut.
Skuat Inggris memiliki rataan usia 26 tahun, termuda kedua setelah Nigeria.
Selain itu hanya ada 6 pemain yang memiliki caps di atas 30, yaitu Ashley Young (36), Kyle Walker (37), Danny Welbeck (39), Raheem Sterling (40), Jordan Henderson (41), dan Gary Cahill (60).