Pasangan ganda putra Mohammad Ahsan/Hendra Setiawan mendapat tantangan besar tatkala menghadapi pertandingan babak kedua China Open 2018.
Mohammad Ahsan/Hendra Setiawan kembali berhadapan dengan wakil tuan rumah saat melakoni babak 16 besar China Open pada Kamis (20/9/2018).
Pasangan juara dunia dua kali itu menghadapi Huang Kaixiang/Wang Yilyu pada pertandingan yang berlangsung di Olympic Sports Center Xincheng, Changzhou, China.
Menghadapi pasangan yang lebih muda, Ahsan/Hendra harus rela tersingkir usai takluk dua gim langsung 11-21, 12-21.
Pertandingan pertama dibuka dengan penampilan apik dari Huang Kaixiang/Wang Yilyu. Beberapa kali servis tipuan (flick serve) mereka mengecoh Ahsan/Hendra dan membuahkan poin.
Ahsan/Hendra pun sempat tertinggal cukup jauh saat kedudukan 1-6. Sempat memangkas margin skor hingga 4-6, Ahsan/Hendra kembali tertinggal dari lawannya.
Huang/Wang yang tampil agresif berhasil memaksa Ahsan/Hendra melakukan kesalahan antisipasi. Pasangan China itu tidak membiarkan Ahsan/Hendra menambah skor hingga jeda interval.
Sementara itu, ketertinggalan 4-11 menyulitkan langkah Ahsan/Hendra untuk bangkit. Mereka akhirnya harus rela kehilangan gim pertama setelah kalah 11-21.
(Baca Juga: Link Live Streaming China Open 2018 - Diawali Marcus/Kevin, 12 Wakil Indonesia Berjuang Lolos dari Babak Kedua)
Huang/Wang tidak mengendurkan serangannya pada gim kedua. Meskipun Ahsan/Hendra juga mengambil inisiatif menyerang, Huang/Wang masih dapat memimpin perolehan skor.
Meski demikian, margin skor tidak lagi sebesar ketika gim pertama. Ahsan/Hendra dapat mencetak tujuh angka pada interval pertama.
Sayangnya, Ahsan/Hendra tidak dapat mengimbangi permainan Huang/Wang pada paruh kedua gim kedua.
Luka yang diderita Ahsan pada jari tangan kanannya nampaknya menjadi penghalang baginya untuk dapat menampilkan performa terbaik.
Sempat mendapat perawatan dan bertanding dengan balutan plester pada jarinya, Ahsan/Hendra hanya dapat menambah tiga angka sebelum gim pertama berakhir dengan skor 12-21.
Indonesia masih berpeluang untuk menambah wakilnya melalui Ricky Karanda Suwardi/Angga Pratama dan Berry Angriawan/Hardianto yang belum bertanding.