Jelang bertemu Amerika Serikat (AS) pada final Piala FED 2018, 10-11 November, tim tenis Republik Ceska optimistis dengan pengalaman para pemainnya.
Penulis: Melvina Tionardus
Kapten tim Republik Ceska, Petr Pala percaya anak asuhnya bisa menampilkan permainan terbaik meskipun di hari-hari terakhir ada perubahan line-up seiring Krejcikova menggantikan posisi Karolina Pliskova yang cedera.
"Kami punya tim yang kuat. Tekanan pasti akan selalu ada. Kami sangat berpengalaman dan mereka semua adalah pemain hebat. Jadi kami hanya harus melakukan apapun untuk yang terbaik di akhir pekan," tutur Pala seperti dilansir dari fedcup.com.
Di kubu Amerika Serikat, tidak ada petenis putri yang sedang bertengger di 10 besar dunia. Petenis terbaik mereka adalah Danielle Rose Collins (ranking ke-36 nomor tunggal), ditemani Sofia Kenin, Alison Riske, dan Nicole Melichar.
Bagi Melichar ini adalah penampilan debutnya pada Piala Fed. Sebenarnya, kedua orangtua Melichar adalah warga asli Republik Ceska dan ia juga lahir di sana.
Namun, mereka pindah ke Amerika Serikat dan menetap di sana sejak lama.
"Meskipun saya bangga dengan budaya dan latar belakang kedua orangtua saya, saya wakil Amerika Serikat. Saya bangga bisa mewakili negara ini,” ujar peraih gelar Wimbledon 2018 di nomor ganda campuran ini.
Kejuaraan tenis dunia khusus beregu putri yang ke-56 ini memilih 02 Arena, Praha, Republik Ceska sebagai lokasi pertandingan.
Baca juga:
Republik Ceska dan Amerika Serikat memang merupakan rival abadi. Hal ini terlihat dari rekor 12 pertemuan mereka dengan 10 di antaranya dimenangkan oleh skuat Negeri Paman Sam.
Dua kemenangan yang dikemas oleh Republik Ceska terjadi pada Semifinal World Group 1983 dan Final World Group 1985 atau ketika negara mereka masih menyandang nama Cekoslovakia.
Sementara itu, Amerika Serikat berpredikat sebagai negara tersubur dengan 18 gelar juara. Gelar terakhir didapat Amerika Serikat setelah menundukkan Republik Ceska di semifinal dan Belarusia pada final 2017.
Dalam ajang kali ini, tim Republik Ceska bisa dibilang lebih baik dari segi ranking.
Dari daftar nama yang akan diturunkan ada Petra Kvitova, petenis berperingkat ke-7 dunia di nomor tunggal. Slot tiga petenis lainnya diisi oleh tunggal Barbora Strycova, dan pasangan ganda Katarina Siniakova/Barbora Krejcikova.