India mengawali kiprahnya di Piala Asia 2019 dengan kemenangan telak atas Thailand dengan skor 4-1 di Stadion An Nahyan, Qatar, Minggu (6/1/2019).
Dengan hasil ini, India berhak memuncaki grup A dengan 3 poin pertama.
Meski hanya menguasai 35 persen penguasaan bola, India mampu tampil berbahaya sekaligus efektif.
Pasukan The Blue Tigers membuka keunggulan lewat eksekusi penalti sang kapten, Sunil Chhetri pada menit ke-27 usai Teerathon Bunmathan melakukan handball di kotak penalti.
India's captain fantastic Sunil Chhetri stepped up to give the Blue Tigers the lead. This was Chhetri's 66th international goal! #AsianCup2019 #BringItAll #THAvIND pic.twitter.com/KX29dunFd2
— FOX Sports LIVE! (@FSAsiaLive) 6 January 2019
(Baca juga: Starter Timnas Thailand vs India, Laga Perdana Wakil Asia Tenggara di Piala Asia 2019)
Lima menit berselang, Thailand mampu membalas lewat sundulan Teerasil Dangda, menyambut umpan Theerathon Bunmathan.
Babak pertama pun ditutup dengan skor imbang 1-1.
Memasuki babak kedua, Thailand dikejutkan oleh gol kedua Sunil Chhetri saat babak kedua baru berjalan satu menit. Striker 34 tahun berhasil menerima umpan Udanta Singh dan menceploskan bola ke gawang.
Raihan 2 gol mengantarkan Sunil Chhetri kini mengoleksi 67 gol untuk timnas India, yang menjadi pemain aktif yang mencetak gol terbanyak kedua di dunia.
67th @chetrisunil11 67th pic.twitter.com/R41I4KV7MQ
— #AsianCup2019 (@afcasiancup) 6 January 2019
Torehannya melebihi koleksi gol Lionel Messi untuk Argentina (65), dan hanya kalah dari Cristiano Ronaldo yang membela Portugal (85).
Gelandang India, Udanta Singh kembali menjadi kunci dalam gol ketiga yang lahir pada menit ke-68.
Ia mengirim umpan brilian kepada Anirudh Thapa, yang melakukan penyelesaian akhir yang masuk ke gawang Chatchai Budprom.
Baca Juga:
Jelang laga usai, Thailand yang terus menekan untuk menyamakan kedudukan justru dibobol kembali oleh India.
Tepatnya pada menit ke-80, pemain pengganti Jeje Lalpekhlua melepaskan tendangan melengkung yang agagl dijangkau Chatchai.
Skor 4-1 untuk India mengakhiri laga.
FULL TIME THA 1 - 4 IND
— #AsianCup2019 (@afcasiancup) 6 January 2019
Four goals earn the Indians all three points tonight. What a wonderful start to their #AsianCup2019 campaign! pic.twitter.com/FzkDo9Iq8x
Starting XI
Thailand (4-2-3-1): 1-Chatchai Budprom; 19-Tristan Do, 4-Chalermpong Kerdkaew, 6-Pansa Hemviboon, 3-Theerathon Bunmataan; 8-Thitipan Puangchan, 14-Sanrawat Dechmitr; 9-Adisak Kraisorn, 18-Chanathip Songkrasin, 22-Supachai Jaided; 10-Teerasil Dangda
Pelatih: Milovan Rajevac
India (4-4-2): 1-Gurpreet Singh Sandhu; 3-Subhashish Bose, 5-Sandesh Jhingan, 22-Anas Edathodika, 20-Pritam Kotal; 19-Halicharan Narzary, 14-Pronary Halder, 7-Anirudh Thapa, 15-Kumam Udanta Singh; 13-Muhammed Kuruniyan, 11-Sunil Chhetri
Pelatih: Stephen Constantine