BOLASPORT.COM - Kendati gagal menang pada pekan ke-24 Liga Inggris, Rabu (30/1/2019) malam waktu setempat atau Kamis dini hari WIB, Liverpool tetap melebarkan jarak dari pesaing terdekatnya di klasemen, Manchester City.
Sehari sebelumnya, Manchester City kalah 1-2 dari Newcastle United. Jika mampu menang atas Leicester City di Anfield, Liverpool bakal unggul 7 poin di puncak klasemen.
Namun, Liverpool ternyata hanya bermain imbang 1-1 kontra Leicester City. Kendati demikian, jarak antara peringkat satu dan dua tetap melebar, walaupun hanya menjadi 5 poin.
Laga di Anfield belum genap berjalan 3 menit dan Leicester City baru sekali menyentuh bola ketika Sadio Mane sukses menjebol gawang The Foxes.
Menerima bola dari kiri, Mane melakukan tusukan ke kotak penalti dan melepaskan tembakan mendatar ke pojok tiang jauh gawang yang tidak terjangkau kiper Leicester, Kasper Schmeichel.
Dua menit kemudian, Roberto Firmino memiliki peluang bagus untuk menggandakan skor, tetapi upayanya bisa diblok Schmeichel.
Akan tetapi, seiring berjalannya waktu, Leicester City mulai bisa mengatasi bahkan kemudian sesekali keluar dari tekanan Liverpool.
Baca Juga : Pekan 24 Liga Inggris - Manchester City Terjengkang, Liverpool Riang
Pada menit ke-24, kiper Liverpool, Alisson Becker, nyaris membuat kesalahan. Beruntung sundulan James Maddison masih meleset dari sasaran.
Sinyal bahaya dari Leicester City akhirnya menjadi kenyataan pada akhir babak pertama. Berawal dari situasi tendangan bebas, bola bisa dihalau barisan pertahanan Liverpool.
Namun, Ben Chilwell menyundulnya kembali ke area berbahaya. Tidak off-side, bek Harry Maguire tanpa kesulitan menaklukkan Alisson dengan sebuah tembakan kaki kanan pelan.
3 - Liverpool have conceded in each of their last three Premier League home games, after only conceding in two of their opening nine home league games of the season. Slip. pic.twitter.com/MjnrUKsF66
— OptaJoe (@OptaJoe) January 30, 2019
Baca Juga : Awas Liverpool, Bahaya Terbesar untuk Gelar Liga Inggris Sudah Menanti
Babak kedua diawali peluang Leicester untuk berbalik unggul. Namun, kombinasi Chilwell dan Maddison belum bisa membuahkan hasil maksimal.
Tim tamu kembali mendapatkan kans pada menit ke-52. Bola sundulan Maguire nyaris dimasukkan ke gawang sendiri oleh Roberto Firmino. Menyusul kemelut di dalam kotak penalti, Liverpool akhirnya berhasil menghalau bola lewat Virgil van Dijk.
Masuknya Adam Lallana dan Fabinho pada pertengahan babak kedua tidak berhasil meningkatkan daya serang Liverpool. Justru Leicester yang semakin dekat mencetak gol lewat peluang-peluang Chilwell dan Demarai Gray.
2:01 - Sadio Mane's opener for Liverpool was their quickest goal in the Premier League since April 2016, when Daniel Sturridge netted against Newcastle (1:07). Intense. pic.twitter.com/8U3dar4iwd
— OptaJoe (@OptaJoe) January 30, 2019
Pada menit ke-74, Liverpool akhirnya punya peluang bagus di babak kedua lewat aksi Firmino. Namun, bola tembakannya mantap diamankan oleh Schmeichel.
Trio Sadio Mane, Roberto Firmino, dan Mohamed Salah tampak kehabisan akal di babak kedua. Justru Jordan Henderson dan Andrew Robertson yang lebih aktif berusia menciptakan peluang.
Sampai pertandingan berakhir, skor tidak berubah dan untuk pertama kalinya musim ini, Liverpool kehilangan poin dari laga melawan tim yang berada di luar "The Big Six".
Liverpool vs Leicester 1-1 (Sadio Mane 3'/Harry Maguire 45')
Liverpool (4-2-3-1): 13-Alisson Becker; 32-Joel Matip, 4-Virgil van Dijk, 26-Andrew Robertson, 5-Georginio Wijnaldum; 14-Jordan Henderson, 8-Naby Keita (20-Adam Lallana 67'); 23-Xherdan Shaqiri (3-Fabinho 67'), 9-Roberto Firmino (15-Daniel Sturridge 82'), 10-Sadio Mane; 11-Mohamed Salah
Pelatih: Juergen Klopp
Leicester (4-2-3-1): 1-Kasper Schmeichel; 6-Jonny Evans, 15-Harry Maguire, 14-Ricardo Pereira, 3-Ben Chilwell; 24-Nampalys Mendy, 25-Wilfred Ndidi; 11-Marc Albrighton, 7-Demarai Gray (20-Shinji Okazaki 84'), 10-James Maddison (38-Hamza Choudhury 75'); 9-Jamie Vardy (8-Kelechi Iheanacho 90')
Pelatih: Claude Puel
Wasit: Martin Atkinson