BOLASPORT.COM - Kembalinya Lionel Messi ke skuat Argentina yang bakal menjajal kekuatan Venezuela (22/3) dan Maroko (26/3) pada ronde laga-laga internasional ini mendapat kritik dari direktur timnas Argentina, Cesar Luis Menotti.
Menurut Menotti, keputusan pelatih sementara Argentina, Lionel Scaloni, memanggil Messi tak akan menguntungkan Biancoseleste dan juga sang pemain sendiri.
"Secara pribadi, saya tak percaya sekarang saat tepat untuk memanggil Lionel Messi atau Kun Aguero," ujar Cesar Luis Menotti kepada La Nacion.
"Sekarang bukan saat tepat bagi kedua pemain itu dengan kalendar pertandingan padat yang mereka hadapi dan laga-laga sulit di berbagai kompetisi," lanjutnya.
Menurutnya, kualitas Lionel Messi dan Kun Aguero sudah tak perlu diragukan lagi sehingga memanggil kedua pemain tersebut tak akan memberikan sang pelatih perspektif baru jelang partisipasi tim di Copa America 2019.
Baca Juga : Bareng Timnas, Lionel Messi Numpang Latihan di Markas Real Madrid
"Keputusan ini sudah saya bicarakan dengan sang pelatih. Kami tak perlu mencoba lagi Aguero, kita tahu persis permainannya. Tak ada yang tahu Aguero seperti saya," tutur Menotti.
"Dulu, saya ditertawakan ketika membandingkan Aguero dengan Romario tetapi lihat sekarang," lanjutnya.
Dari pengamat luar, Menotti tampak berseberangan dengan keputusan Scaloni yang masa depannya juga tidak aman di timnas Argentina tersebut.
Kontrak Lionel Scaloni hanya sebatas pelatih sementara timnas Argentina hingga Copa America 2019 pada musim panas ini di Brasil.
Sang pelatih memanggil Messi untuk laga kontra Venezuela di Madrid dan Maroko di Tangiers walau tetap tak memanggil Aguero.
Lionel Messi sudah absen dari enam laga timnas Argentina terakhir sejak Tim Tango kandas di babak 16 besar Piala Dunia 2018.
Baca Juga : Legenda Gabriel Batistuta Biarkan Anaknya Bekerja di Tempat Fotokopi
Sang megabintang asal Barcelona memang diistirahatkan sepanjang enam bulan terakhir 2018 agar memberinya waktu untuk memulihkan tenaga sekaligus menguji coba pemain-pemain lain di lini depan Argentina.
Hasilnya tak buruk, Argentina memenangi empat dari enam laga tanpa Lionel Messi dengan hanya sekali menelan kekalahan, yakni saat menyerah 0-1 kontra Brasil pada medio Oktober.
Kendati tak menyetujui pemanggilan kembali Messi, ia mengakui bahwa posisinya sebagai direktur timnas hanya untuk memberi masukan, kritik, dan sudut pandang berbeda.
Menotti mengaku kalau komunikasi dengan sang pelatih lancar walau kadang ada perdebatan di antara mereka.
"Saya berbicara dengannya hampir setiap hari. Terkadang, kami berbicara lebih dari empat jam lewat telepon," ujar pelatih pemenang Piala Dunia 1978 tersebut.
Selain Lionel Messi, Scaloni memanggil Paulo Dybala (Juventus), Angel Correa (Atletico Madrid), Lautaro Martinez (Inter Milan), Dario Benedetto (Boca Juniors), Gonzalo Martinez (Atlanta United), dan Matias Suarez (River Plate).
Namun, pemain-pemain depan itu masih kalah jauh dari Messi perihal gol di timnas.
Lionel Messi telah mengoleksi 65 gol bersama Tim Tango, sementara Dybala (1), Correa (1), Lautaro Martinez (1), dan Gonzalo Martinez (1) secara akumulatif hanya mencetak 4 gol di timnas.
Kendati demikian, Menotti percaya bahwa talenta-talenta lokal Argentina seperti Dario Benedetto tak kalah bersaing di timnas. Mereka hanya perlu kesempatan untuk unjuk gigi.
"Ada pemain-pemain lokal kami yang menunjukkan performa lebih bagus di latihan. Sebagai contoh, Benedetto layak mendapat kesempatan lebih," ujarnya kepada Fox Sports Radio.
Baca Juga : Bukan Messi, Satu-satunya Saingan Ronaldo Sama Persis dengan Zidane
Argentina terakhir menjuarai turnamen internasional saat mengangkat trofi Copa America 1993.
Penampilan Lionel Messi cs di Piala Dunia 2018 juga mendapat kritik keras terutama saat mereka ditahan imbang Islandia 1-1 dan kalah 0-3 dari Kroasia pada dua laga pertama fase grup.
Cesar Luis Menotti ditunjuk AFA (PSSI-nya Argentina) per 1 Februari 2019 dengan target utama untuk mengawasi rencana kerja 10 tahun AFA dalam mencari "identitas sepak bola" bagi dua kali juara dunia tersebut.