Malaysia sudah mengantongi 6 poin, hasil dari kemenangan atas Indonesia dan Thailand.
Mereka kalah dua kali, tapi dengan selisih tipis dari UEA 1-2 dan Vietnam 0-1.
Sebuah peningkatan signifikan dari nasib setengah tahun lalu saat Malaysia diharuskan menjalani kualifikasi Piala Dunia sejak putaran pertama.
Malaysia kudu mengarungi tahap paling awal karena menjadi satu dari 12 tim berperingkat terbawah di AFC menurut daftar ranking FIFA per April 2019.
Malaysia saat itu ada di peringkat ke-168 Dunia atau ke-35 di antara negara Asia.
Adapun Indonesia di peringkat 159 Dunia atau 32 Asia, posisi yang cukup menjamin tempat langsung di fase grup atau putaran kedua ini.
Namun, yang terjadi 7 bulan setelah itu semacam kontradiksi.
Jelang pertandingan di Bukit Jalil, Selasa (19/11/2019), Malaysia melambung 13 peringkat di atas Indonesia, yaitu 158 berbanding 171 di daftar FIFA.
Memang ranking garapan otoritas tertinggi dunia ini bukan patokan mati guna mengukur prestasi tim.