BOLASPORT.COM - Pada hari ini 26 tahun yang lalu, bek Kolombia, Andres Escobar, membuat gol bunuh diri di Piala Dunia 1994. Gol itu kemudian harus dibayar sang pemain dengan nyawanya.
Pada 22 Juni 1994, Kolombia menghadapi tuan rumah Amerika Serikat di fase grup Piala Dunia 1994.
Kolombia adalah salah satu tim yang dijagokan bakal berbicara banyak di Piala Dunia 1994.
Empat tahun sebelumnya, Kolombia membuat kejutan dengan lolos ke babak 16 besar Piala Dunia 1990.
Kemudian di Kualifikasi Piala Dunia 1994, Kolombia mampu mengalahkan Argentina 5-0.
Baca Juga: ON THIS DAY - Diego Maradona Cetak Gol Tangan Tuhan dan Gol Terbaik Piala Dunia
Deretan pemain seperti Carlos Valderrama, Adolfo Valencia, Freddy Rincon, dan Faustino Asprilla, Kolombia disebut-sebut mengusung sebuah generasi emas.
Namun, yang terjadi kemudian, Kolombia berantakan di Piala Dunia 1994.
Setelah kalah 1-3 dari Rumania, Kolombia kembali takluk 1-2 dari AS, negara yang tidak punya tradisi kuat di sepak bola.
Dalam laga Kolombia melawan AS itu, skor dibuka oleh gol bunuh diri Andres Escobar.
Di menit ke-35, Escobar mencoba memotong umpan silang John Harkes di dalam kotak penalti.
Namun, bola malah meluncur masuk ke dalam gawang Kolombia dengan kiper Oscar Cordoba sudah bergerak ke arah yang salah.
Baca Juga: ON THIS DAY - Dengan 5 Pemain Nomor 10, Brasil Juara Piala Dunia 1970
Kolombia akhirnya tidak lolos dari fase grup, bahkan menjadi juru kunci Grup A di bawah Rumania, Swiss, dan AS.
"Kehidupan tidak berhenti di sini. Kita harus melanjutkan hidup," demikian tulisan Escobar di koran El Tiempe setelah Kolombia tersingkir dari Piala Dunia 1994.
Akan tetapi, gol bunuh diri itu kemudian menjadi penyebab kematian tragis Escobar.
Pada 2 Juli 1994 dini hari, enam hari setelah Kolombia tersingkir, Escobar ditembak enam kali di tempat parkir klub malam El Indio di Medellin.
Para penembak dilaporkan meneriakkan "Gol!" untuk setiap tembakan yang mereka lepaskan ke tubuh Escobar.
Dilarikan ke rumah sakit, Escobar meninggal dunia 45 menit kemudian.
Baca Juga: ON THIS DAY - Karier Lothar Matthaeus Ditamatkan Hat-trick Winger Lapis Kedua Portugal
Sebelumnya, Escobar sudah diingatkan manajernya untuk tidak keluar dari kediamannya dulu.
Namun, ia bersikeras. "Tidak, saya harus memperlihatkan wajah saya ke masyarakat."
Pada 2 Juli malam, Humberto Castro Munoz, seorang pengawal dari Santiago Gallon, anggota kartel narkoba Kolombia, ditangkap dan mengaku sebagai penembak Escobar.
Gallon dikabarkan kalah bertaruh gara-gara gol bunuh diri Escobar.
Sampai sekarang Escobar dikenang sebagai figur yang mengingatkan orang bahwa sepak bola seharusnya jauh dari kekerasan.
Pada Juli 2002, Kota Medellin mendirikan patung untuk mengenang Escobar.