BOLASPORT.COM - Legenda bulu tangkis India, Prakash Padukone, mengatakan bahwa para pemain China kini sudah tidak lagi ditakuti oleh Pusarla Venkata Sindhu dkk.
Dilansir BolaSport.com dari Olympic Channel, Prakash Padukone menilai keberanian Pusarla Venkata Sindhu dan Saina Nehwal saat menghadapi pemain-pemain top dunia menjadi titik kebangkitan bulu tangkis India.
Apalagi, saat Sindhu dan Nehwal merintis karier, bulu tangkis China tengah mendominasi dunia.
Skuad tepok bulu Negeri Tirai Bambu bahkan pernah menyapu bersih medali emas pada Olimpiade London 2012.
Namun, seiring berjalannya waktu, para pebulu tangkis dari negara-negara lain, termasuk India, mampu mendapatkan kepercayaan diri dan terus meraih prestasi.
Baca Juga: Meski Belum Jadi Nomor 1, Pebulu Tangkis Thailand Ini Punya Gelar dari 3 Nomor Berbeda
"Baik Sindhu maupun Saina (Nehwal) memiliki peran besar dalam kebangkitan bulu tangkis India. Mereka adalah superstar yang sesungguhnya," ucap Padukone dalam wawancara video kepada Scroll.in.
"Ada masa ketika para pemain India takut dengan pemain-pemain China. Ketika hasil undian mempertemukan mereka dengan pemain China pada babak kesatu, mereka tidak akan memikirkan bisa menembus babak berikutnya."
"Namun, keadaan sudah betul-betul berubah sekarang," kata juara All England 1980 itu.
Baca Juga: Line-up Pembalap MotoGP 2021 - Danilo Petrucci Punya Rumah Baru, Valentino Rossi Masih Tunggu Waktu
Bulu tangkis India mulai diperhatikan dunia setelah Saina Nehwal berhasil menembus perempat final Olimpiade Beijing 2008.
Nehwal lalu melanjutkan kiprahnya dengan meraih enam gelar juara BWF Superseries pada tiga tahun berikutnya.
Adapun lawan-lawan dari China yang biasa dihadapi Nehwal ialah Wang Yihan dan Wang Shixian.
Kerja keras Nehwal pada akhirnya membuahkan medali perunggu Olimpiade London 2012.
Medali ini sekaligus menjadi medali pertama yang didapat oleh bulu tangkis India.
Empat tahun berselang, Pusarla Venkata Sindhu alias PV Sindhu memperbaiki pencapaian terbaik bulu tangkis India pada ajang Olimpiade.
Tampil pada Olimpiade Rio 2016, Sindhu sukses meraih medali perak.
"Mereka telah mengalahkan pemain-pemain terbaik, entah itu dari Denmark atau Korea Selatan, tanpa rasa takut," ucap Prakash Padukone.
"Sekarang, yang menjadi tugas mereka ialah tampil konsisten pada event-event besar," kata dia lagi.
Baca Juga: Hasil Lengkap Undian 4 Nomor Tersisa pada PBSI Home Tournament
Saat ini, peluang terbaik bulu tangkis India untuk meraih medali emas Olimpiade Tokyo 2020 ada di tangan PV Sindhu.
Selain menjadi pemain tunggal putri nomor satu di Negeri Bollywood, Sindhu juga punya modal gelar juara dunia BWF 2019.