Saat itu, PSSI dituding memiliki proyek naturalisasi asal Brasil demi masuk ke timnas U-19 Indonesia yang nantinya akan berlaga di Piala Dunia U-20 2021.
Namun, Direktur Teknik PSSI, Indra Sjafri membantah hal tersebut.
"Kedatangan para pemain asing muda dari Brasil ini tidak ada kaitannya dengan PSSI. Itu urusan klub-klub Liga 1," ujar Indra Sjafri pada 20 Agustus 2020.
"Pemain yang dipanggil timnas Indonesia tentu harus berpaspor Indonesia," tambahnya.
Baca Juga: Memang Gila, Conor McGregor Nekat Hadapi Manny Pacquiao meski Sudah Diperingatkan
Salah satu pemain yang sempat bergabung dengan Persija Jakarta, Thiago Apolinario kini mengaku secara blak-blakan bahwa ia adalah bagian dari proyek naturalisasi untuk Piala Dunia U-20 2021 tersebut.
Meski dalam pernyataannya, Thiago tak menyebut PSSI sebagai dalang di balik proyek naturalisasi itu.
Hal ini disampaikan oleh Thiago ketika berbincang-bincang dalam channel YouTube Felipe Valdes, pada 14 November 2020.
"Kita harus jadi WNI untuk masuk tim nasional, tapi banyak orang tidak setuju dengan ide itu. Ada dampak yang besar, jadi tidak berhasil," kata Thiago dilansir BolaSport.com dari Youtube Felipe Valdes.
"Ya (soal rencana dinaturalisasi) , dan masuk tim lokal serta tim nasional juga. Proyeknya sangat bagus. Tapi tidak berhasil, banyak orang yang tidak setuju, beberapa media juga. Kami mau membantu negaranya, membantu tim Indonesia, tapi tidak berhasil."