BOLASPORT.COM - Valentino Rossi rupanya masih menjadi pembalap tercepat di motor ranch meski usianya terpaut jauh dengan murid-muridnya di akademi VR46.
Motor ranch (secara harfiah bisa diartikan sebagai peternakan motor) di Tavullia, Italia, menjadi markas sekaligus tempat latihan pribadi bagi Valentino Rossi.
Motor ranch memuat sebuah lintasan dirt bike yang berguna untuk melatih respons Valentino Rossi ketika kehilangan grip dalam balapan MotoGP.
Di motor ranch pula para pembalap akademi VR46 mengasah bakat mereka hingga akhirnya mampu bersaing di MotoGP.
Baca Juga: Update Sementara Jadwal MotoGP 2021 - Sirkuit Mandalika Masih Jadi Cadangan
Tangan dingin Rossi sebagai mentor telah terbukti dengan catatan kemenangan pembalap akademi VR46 di semua kategori yaitu Moto3, Moto2, dan MotoGP.
Dua pembalap di antaranya yaitu Franco Morbidelli dan Francesco Bagnaia bahkan telah meraih gelar juara dunia di Moto2 sebelum berkiprah di kelas utama saat ini.
Mengurus pembalap akademi di satu sisi juga memberi keuntungan bagi Rossi.
Berlatih bersama pembalap yang lebih muda dinilai sebagai rahasia kesuksesan Rossi dalam menjaga performa meski usianya sudah menginjak kepala empat.
Baca Juga: Ini Jadwal Peluncuran Tim MotoGP pada Musim Balapan 2021
Saking tuanya, Morbidelli selaku anggota akademi VR46 yang paling senior sampai segan menganggap Rossi sebagai kakak.
"Dia seperti paman," ujar Morbidelli menjelang debutnya di MotoGP pada 2018 silam.
"Istilah kakak tidak pas karena saya memiliki rasa hormat terhadap dia yang jauh lebih besar dibanding terhadap seorang kakak," imbuhnya.
Meski begitu, mengalahkan Rossi dalam latihan di motor ranch rupanya bukan pekerjaan yang mudah, termasuk bagi "keponakannya" sendiri.
Baca Juga: Andrea Dovizioso Nilai Marc Marquez Lebih Santai daripada Casey Stoner
Dalam wawancara terkini dengan Dainese, Morbidelli menyebut Rossi sebagai pembalap yang paling cepat di motor ranch.
"Saya akan bilang yang paling cepat pastinya Vale, terlepas dari fakta bahwa dia adalah bos di ini," ujar Morbidelli, dilansir dari Corsedimoto.
"Biasanya Vale dan Luca Marini yang tercepat, tetapi rekan-rekan yang lain juga seperti Andrea Migno, Marco Bezzecchi, Celestino Vietti, dan Stefano Manzi."
Morbidelli menuai manfaat dari motor ranch. Pembalap yang akrab disapa Franky itu mengakui motor ranch telah membantunya tampil komepetitif di MotoGP.
Baca Juga: Kecewanya Pol Espargaro, di-PHP Soal Valentino Rossi oleh Bos Yamaha
"Level persaingan di sini sangat tinggi, kami selalu mendorong satu sama lain dan mencoba meningkatkan diri," ujar Morbidelli dalam interviu dengan Dainese, dilansir dari Corsedimoto.
Morbidelli melihat bahwa berlatih dirt bike lebih aman daripada motorcross, tetapi tidak kalah soal kegunaan dalam mengasah bakat berkendara.
Runner-up MotoGP musim lalu itu mengaku faktor keselamatan yang lebih tinggi membuatnya lebih percaya diri dalam mengeluarkan seluruh potensinya dalam latihan.
"Di sini di motor ranch, saya benar-benar bisa mendorong dan memeras kemampuan saya," ucap Morbidelli lagi.
"Latihan di sini bagaikan balapan satu-lawan-satu dan di sini saya benar-benar bisa berlatih dengan maksimal," tukasnya.
Musim depan akan ada tiga pembalap akademi VR46 yang bakal tampil di kelas MotoGP.
Mereka adalah Franco Morbidelli (Petronas Yamaha SRT), Francesco Bagnaia (Ducati), dan Luca Marini (Esponsorama Racing).
Baca Juga: Joan Mir Percaya Diri Bisa Pertahankan Gelar Juara pada MotoGP 2021