BOLASPORT.COM - Pilar andalan Real Madrid, Karim Benzema, menjadi satu-satunya alasan Manchester United merekrut peraih Ballon d'Or 2001, Michael Owen.
Manchester United pernah memboyong Michael Owen pada 2009 dengan status bebas transfer usai sang pemain meninggalkan Newcastle United.
Namun, Manchester United diklaim terpaksa mendatangkan Owen karena sebenarnya target mereka bukanlah pria asal Inggris itu.
Hal tersebut diungkapkan Owen sendiri dengan mengatakan bahwa satu-satunya alasan dia memiliki kesempatan untuk pindah ke Manchester United adalah karena kegagalan Setan Merah merekrut Karim Benzema.
Pada 2009, empat tahun sebelum Sir Alex Ferguson pensiun dari Man United, dia sempat menyatakan ketertarikannya pada Benzema.
Baca Juga: Andai Benzema Main untuk Chelsea, The Blues Pasti Tekuk Real Madrid
Fergie mengaku senang pada kemampuan Benzema dan percaya bahwa pemain tersebut bisa berkembang lebih banyak bersamanya.
Akan tetapi, keinginan Fergie justru tak berbalas lantaran Benzema lebih memilih klub lain, Real Madrid.
"Kami mencoba merekrut Benzema karena pada usia 21, saya merasa dia akan mengalami peningkatan," ucap Fergie soal Benzema yang saat itu masih berusia 21 tahun, dikutip BolaSport.com dari BT Sport.
"Namun, saat itu dia dijual dengan harga 42 juta pounds (Rp 835 miliar) dan itu di luar nilainya. Kami menawarkan 35 juta pounds (Rp 696 miliar) dan saya pikir itu adil," ujarnya melanjutkan.
Presiden Olympique Lyon, Jean-Michel Aulas, mengatakan bahwa Man United dan Real Madrid sama-sama mengajukan penawaran untuk Benzema.
The Red Devils sendiri sebenarnya membuat tawaran lebih tinggi, tapi mereka gagal memboyong Benzema karena pemain itu lebih tertarik pada Real Madrid.
Baca Juga: Kata Peraih Ballon d'Or 2001, Ada 1 Faktor yang Bikin Man United Sukses Singkirkan Liverpool
Pada 2009, Real Madrid memang cukup aktif di bursa transfer dan mencoba membangun era baru Galacticos.
Cristiano Ronaldo didatangkan dari Man United hanya beberapa hari setelah kepindahan Kaka dari AC Milan.
Setelah itu, mereka mendatangkan Benzema dari Olympique Lyon, pemain yang tampil mengesankan di Liga Prancis.
Sementara Los Blancos sukses menggaet Benzema, Ferguson harus puas dengan mendatangkan Owen secara gratis.
Owen sendiri sebenarnya merupakan pemain yang dikenal memiliki penampilan impresif.
Pada usia 20 tahun, dia mampu menjadi pencetak gol terbanyak Liga Inggris musim 1998-1999.
Hal itu mengulang prestasi Owen pada musim sebelumnya dengan jumlah lesakan yang juga sama, yakni 18 gol.
Owen bahkan dinobatkan sebagai peraih Ballon d'Or pada edisi 2001.
Namun, seiring usianya yang memasuki 30 tahun dan hantaman cedera berkali-kali, Owen mulai menunjukkan penurunan performa.
Owen sendiri mengungkapkan dirinya selalu sadar bahwa hanya menjadi pilihan kedua setelah Benzema.
Baca Juga: Ditahan Imbang Newcastle, Owen Akui Duo Pemain Liverpool Bukan Striker Alami
"Saya hanya datang ke Man United karena dia (Benzema) lebih memilih Real Madrid," ucap Owen, dilansir BolaSport.com dari SportBible.
"Kali pertama saya mendapat telepon dari Sir Alex Ferguson, dia berkata 'Kami ingin merekrut Benzema, jika kami tidak mendapatkannya ... (kami mendapatkan Anda)'," tutur Owen lagi.
Owen berseragam Man United selama tiga tahun dan mempersembahkan satu gelar Liga Inggris, Piala Liga Inggris, dan Community Shield.
Namun, dia hanya tampil sebanyak 52 kali dan mencetak 17 gol serta 3 assist.