BOLASPORT.COM - Pembalap Aprilia Gresini, Aleix Espargaro, menepis rumor yang menyatakan bahwa dia memiliki peran dalam membawa Maverick Vinales ke tim pabrikan Italia tersebut.
Usai berpisah jalan dengan Yamaha lebih cepat dari waktu yang ditentukan, Maverick Vinales memutuskan melanjutkan karier balapnya bersama Aprilia Gresini pada kejuaraan dunia MotoGP 2022.
Kabar ini disampaikan langsung oleh bos Aprilia, Massimo Rivola, tak lama setelah perseteruan antara Vinales dan Yamaha meruncing.
Padahal, sebelumnya Aprilia begitu santer bakal merekrut Andrea Dovizioso.
Baca Juga: Bos Aprilia Beri Sinyal Maverick Vinales Ikut Balapan MotoGP Aragon 2021
Kehadiran Vinales ke Aprilia tentu mengejutkan beberapa pihak, tak terkecuali Lorenzo Salvadori yang mengaku kaget saat mengetahui kabar tersebut.
Salvadori mengatakan bahwa dia belum mendapat pemberitahuan apapun dari Aprilia.
Hal inilah yang kemudian muncul spekulasi terkait proses perekrutan Vinales.
Rumor menyebut, Vinales datang karena andil Aleix Espargaro.
Baca Juga: Lorenzo Savadori Akui Belum Tahu Bakal Diganti Maverick Vinales
Aleix Espargaro dianggap memiliki peran besar dalam meyakinkan Maverick Vinales untuk bergabung dengan Aprilia.
Relasi kedua pembalap Spanyol itu memang cukup dekat.
Selain sama-sama berasal dari Negeri Matador, Vinales dan Espargaro juga pernah menjadi rekan setim di Suzuki, enam tahun lalu.
Sejarah mencatat, Vinales dan Espargaro pernah berduet di Suzuki selama dua musim.
Setelah itu, Vinales pindah ke Yamaha, sedangkan Espargaro melanjutkan karier di Aprilia.
Baca Juga: Aleix Espargaro Sangat Pede Maverick Vinales Cepat di Aprilia
Espargaro yang sejauh ini masih langgeng dengan Aprilia jelas memiliki nasib berbeda dengan Vinales di Yamaha.
Situasi itulah yang kemudian disebut-sebut langsung dimanfaatkan Espargaro untuk mengajak Vinales bergabung ke tim dari Noale tersebut.
Semula, ajakan Espargaro tersebut diragukan Vinales karena motor balap RS-GP milik Aprilia dianggap kurang kompetitif.
Namun, pada akhirnya pembalap berjuluk Top Gun itu luluh juga dan meneken kontrak kerja bersama Aprilia.
Baca Juga: Paralimpiade Tokyo 2020 - Medali Perunggu Jadi Kejutan bagi Saptoyogo Purnomo
Aleix Espargaro pun gembira karena dipastikan bakal punya tandem baru sekelas Maverick Vinales pada musim depan, tetapi dia menepis kabar yang menyatakan bahwa dia memiliki andil dalam mendatangkan Vinales ke Aprilia.
Menurut Espargaro, andil besar terkait kehadiran Vinales ada di tangan bosnya, Massimo Rivola.
"Jelas itu bukan karena saya. Massimo berbicara dengan banyak pembalap. Dia telah berusaha yang terbaik," kata Espargaro, dikutip BolaSport.com dari Marca.com.
"Saya selalu terbuka berbicara dengan pembalap yang tertarik datang ke tempat kami untuk menjelaskan proyek ke mereka."
Baca Juga: Valentino Rossi Bantah Gantikan Posisi Vinales dan Bertahan di Tim Malaysia
"Ketika saya melihat situasi Maverick, saya katakan kepada Massimo, 'Hei jika Anda berusaha lebih, kita mendapatkan keyakinan Maverick untuk gabung'. Saya kira awalnya itu akan terjadi pada tahun 2023."
"Saya mulai berbicara dengan dia (Vinales), mendorongnya, karena saya tahu karakter dia. Dia suka berada di situasi yang saya suka. Saya menjelaskan proyek dengan meyakinkan. Semua akhirnya membantu proses ini," tutur Espargaro lagi.