Abe sudah keluar dari MotoGP pada akhir musim 2004.
Tiga tahun berselang pembalap yang hampir selalu memperkuat Yamaha itu meregang nyawa setelah menjadi korban kecelakaan lalu lintas di negara asalnya.
On this day: the race that made @ValeYellow46 late for school
— MotoGP (@MotoGP) April 24, 2019
25 years go on April 24th 1994, Norick Abe debuted at the #JapaneseGP, in a race that Rossi says he watched before school. Watch it for FREE #MotoGP | https://t.co/KfhvInTNOf pic.twitter.com/Y6zCyHrmre
Ibarat roda kehidupan yang selalu berputar, kedua tokoh berganti peran ketika giliran putra Abe, Maki, yang mengidolakan Rossi.
Maki Abe berkesempatan untuk berlatih di fasilitas Akademi Pembalap VR46 yang didirikan juara dunia sembilan kali itu secara resmi pada 2014.
Pembalap muda berusia 18 tahun menjadi salah satu dari lima peserta edisi ke-11 Yamaha VR46 Master Camp yang berlangsung pada 6-11 Juni 2022.
Setelah dimentori pembalap Akademi VR46 seperti Franco Morbidelli dan Marco Bezzecchi, Abe ahirnya dilatih The Doctor sendiri di VR46 Motor Ranch pada hari terakhir.
"Bertemu dengan Valentino Rossi pada hari terakhir adalah momen yang tidak akan pernah saya lupakan," kata Maki Abe.
"Ketika saya berada di depannya saya menyadari bahwa itu memang dia, pembalap yang selalu saya tonton dari TV - rasanya seperti mimpi."
"Selama berlatih dengan Valentino, saya mencatat tekniknya berganti arah, sudut memiringkan badan yang sempurna, cara meluncur, dan racing line-nya yang indah."
Baca Juga: Rossi dan Marquez Sama Saja, Pedrosa Lebih Senang Lawan Lorenzo dan Stoner