BOLASPORT.COM - MotoGP Jepang berpotensi menghadirkan sosok protagonis yang tidak diduga. Sosok yang dimaksud akan berlomba dengan Honda tetapi bukan Marc Marquez.
MotoGP Jepang akan menandai kembalinya para pembalap ke kampung halaman tiga pabrikan kelas utama yaitu Honda, Yamaha, dan Suzuki.
Sudah dua musim pembalap melewatkan balapan MotoGP Jepang gegara pandemi Covid-19 membatalkan hampir semua lomba di luar Benua Eropa.
Jadi ada motivasi berbeda yang dibawa oleh mereka.
Lebih-lebih musim ini para pabrikan Honda berada di bawah bayang-bayang kompetitor mereka yang bermarkas di Eropa.
Hanya ada dua pembalap bermotor Jepang di posisi 10 besar klasemen sementara MotoGP 2022 walau alah satunya berada di posisi teratas.
Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha) menjadi pemuncak klasemen tetapi hampir tidak bisa berbuat banyak dalam lima balapan terakhir.
Kecuali pada MotoGP Austria, El Diablo selalu gagal finis di posisi podium.
Suzuki? Setelah pernyataan akan keluar dari kejuaraan pada akhir musim diumumkan, pabrikan yang dua tahun lalu merayakan pesta juara itu seolah kehilangan taji.
Baca Juga: MotoGP Jepang 2022 - Maaf, Bagnaia Tak Butuh Pengawal untuk Menang
Honda yang notabene pemilik Mobility Resort Motegi, venue MotoGP Jepang, juga belum berhasil keluar dari krisis yang melanda pasca-cedera parah yang dialami Marc Marquez.
Namun, apakah berarti tidak ada peluang bagi mereka? Belum tentu.
Ketidaktahuan yang dihadapi pembalap karena sudah tiga tahun tidak berkunjung ke Motegi memberikan keuntungan bagi para jagoan tuan rumah.
Sebab, Honda, Yamaha, dan Suzuki mengantongi data yang lebih besar semenjak mereka menjadikan Motegi sebagai salah satu sirkuit untuk pengujian.
Sebagai informasi, jatah pembalap untuk latihan bebas dikurangi satu sesi gegara keterlambatan logistik yang disebabkan Topan Nanmadol.
Bukan tidak mungkin, pembalap penguji yang akan turun sebagai wildcard justru akan membuat kejutan.
Honda memasukkan Tetsuta Nagashima sebagai amunisi tambahan.
Adapun Yamaha dan Suzuki masing-masing memanggil Cal Crutchlow dan Takuya Tsuda sebagai pembalap pengganti.
Crutchlow menggantikan Andrea Dovizioso di tim WithU Yamaha RNF sedangkan Tsuda mengisi kursi yang ditinggal sementara waktu oleh Joan Mir.
Baca Juga: MotoGP Jepang 2022 - Mandalika Bawa Kepercayaan Diri Ekstra bagi Fabio Quartararo
Di antara ketiga nama, Nagashima menjadi sosok yang dijagokan. Pendapat ini keluar dari mulut Crutchlow yang tampil bersamanya dalam pengujian.
"Kalian akan dikejutkan oleh Nagashima, dia cepat seperti roket saat tes," kata Crutchlow, dilansir BolaSport.com dari Crash.net.
"Dia sangat cepat. Sangat impresif dan dia melakukan pekerjaan yang sangat bagus."
"Dia anak yang baik dan berkendara dengan sangat, sangat baik juga saat tes. Jadi senang bisa melihatnya akhir pekan ini sebagai wildcard."
Balapan nanti akan menjadi debut Nagashima di kelas utama.
Sebelumnya pembalap berusia 30 tahun itu tampil di Moto2 dengan catatan 1 kemenangan dan 1 podium kedua. Keduanya diraih secara beruntun pada awal musim 2020.
Adapun penampilan terkini Nagashima terjadi pada balapan ketahanan Suzuka 8 Hours pada bulan lalu dengan hasil kemenangan bersama tim pabrikan Honda.
Baca Juga: MotoGP Jepang 2022 - Sirkuit Motegi Kebakaran Jelang Akhir Pekan Lomba