Tim-tim yang sulit menjadi juara grup kini dilanda ketakutan, termasuk Timnas U-17 Vietnam.
Vietnam berada di Grup F bersama Thailand, Taiwan, dan Nepal.
Meski berstatus tuan rumah kualifikasi, Vietnam sangat cemas karena ada Thailand.
"Kesempatan Timnas U-17 Vietnam untuk lolos otomatis akan bergantung pada laga menentukan kontra rival berat Thailand," tulis media setempat, ArtTimes.
Jika Vietnam finis sebagai peringkat kedua grup, maka hasilnya melawan tim urutan terakhir atau keempat (Taiwan atau Nepal) tidak dihitung.
Dengan demikian, persaingannya dalam klasemen runner-up terbaik akan sangat berat.
Harapan untuk lolos ke Piala Asia ini sangat besar karena menjadi ajang kualifikasi untuk bisa tampil di Piala Dunia U-17 2023.
Pasalnya, hanya 4 tim semifinalis Piala Asia U-17 2023 yang lolos ke Piala Dunia U-27 2023 di Peru.
Pada Kualifikasi Piala Asia U-16 2020, Vietnam finis di peringkat kedua Grup H di bawah Australia.
Tim itu gagal lolos ke putaran final setelah tersingkir dalam klasemen runner-up terbaik.
Untungnya, turnamen yang digelar di Bahrain itu batal digelar karena pandemi Covid-19.
Pada 2 edisi sebelumnya, Vietnam lolos dari kualifikasi.
Tampil di Piala Asia U-16 2018, Vietnam bertahan hanya sampai penyisihan grup.
Sedangkan di Piala Asia U-16 2016, Vietnam bisa melaju sampai perempat final.