BOLASPORT.COM - Ganda putra Indonesia, Muhammad Shohibul Fikri/Bagas Maulana, akan menghadapi laga tidak mudah di final Thailand Open 2023.
Fikri/Bagas akan menantang unggulan ketiga, Liang Wei Keng/Wang Chang (China), dalam babak final yang akan digelar di Indoor Arena Huamark, Bangkok, Thailand, Minggu (4/6/2023).
Liang/Wang bukan pasangan sembarangan.
Baca Juga: Rekap Thailand Open 2023 - 'No Rubber, No Party' bagi Bagas/Fikri yang ke Final Lagi
Sejak turun pertama kali di turnamen BWF World Tour pada Thailand Open 2022, Mei tahun lalu, Liang/Wang menjelma menjadi salah satu penantang gelar.
Di samping catatan dua gelar dari Japan Open 2022 dan India Open 2022, mereka mulai memberi ancaman dengan mengalahkan pasangan-pasangan top.
Kelima ganda putra teratas dalam ranking dunia pada pekan ini telah berhasil dikalahkan duet dua pemain yang usianya belum genap 23 tahun itu.
Pasangan nomor satu asal Indonesia, Fajar Alfian/Muhammad Rian Ardianto, pernah mereka jegal pada perempat final Japan Open 2022 yang akhirnya mereka menangi.
Faktanya, bukan hanya Fajar/Rian saja yang pernah kalah dari Liang/Wang tetapi juga empat ganda putra Tanah Air lainnya yang pernah melawan mereka.
Jelang melawan Fikri/Bagas, Liang/Wang menyingkirkan dua pasangan asal Indonesia lainnya pada pekan ini.
Mereka menang atas Sabar Karyaman Gutama/Moh Reza Pahlevi di perempat final (16-21, 21-15, 21-12) lalu Marcus Fernaldi Gideon/Kevin Sanjaya Sukamuljo di semifinal (21-13, 21-19).
Kemenangan terkini akan Marcus/Kevin bahkan menegaskan status Liang/Wang sebagai peluru perak bagi mantan pasangan nomor satu itu.
Pasalnya, Liang/Wang selalu berhasil mengalahkan Marcus/Kevin dalam empat pertemuan sejak semifinal Indonesia Masters 2022.
Menurut data yang dihimpun dari BWF Tournament Software, margin 4 kemenangan Wang/Liang telah menyamai rekor musuh terberat Minions yaitu Hiroyuki Endo/Yuta Watanabe dari Jepang (6 menang-2 kalah).
"Pertahanan mereka sangat rapat. tidak mudah untuk menembusnya. Perlu tenaga ekstra," ujar Marcus setelah kembali disingkirkan di semifinal Thailand Open 2023.
Baca Juga: APG 2023 - Bulu Tangkis Jadi Pelecut Koleksi Emas untuk Indonesia
Rekor Pertemuan Liang/Wang dengan Ganda Indonesia
| Lawan | Menang | Kalah |
| Marcus Fernaldi Gideon Kevin Sanjaya Sukamuljo | 4 | 0 |
| Sabar Karyaman Gutama Moh Reza Pahlevi Isfahani | 2 | 0 |
| Leo Rolly Carnando Daniel Marthin | 1 | 1 |
| Mohammad Ahsan Hendra Setiawan | 2 | 2 |
| Fajar Alfian Muhammad Rian Ardianto | 1 | 2 |
Fikri/Bagas pun tidak mau meremehkan. Akan menghadapi Liang/Wang untuk pertama kalinya, mereka tak mau datang dalam kondisi tidak siap.
Selain mengasah fisik dan mental, Bagas/Fikri juga menganalisis permainan pasangan peringkat enam dunia itu dari rekan-rekan senegara mereka.
Tiga rekan mereka di Pelatnas telah menghadapi Liang/Wang sebelumnya dan memiliki catatan kemenangan atas andalan anyar China di ganda putra itu.
"Kami akan pelajari video pertandingan mereka, tanya-tanya ke senior yang sudah sempat bertemu dan pastinya diskusi dengan pelatih untuk mencari strategi terbaik," ujar Fikri.
"Pastinya kami mau menang, yakin terus dan pantang menyerah," imbuh pemain jebolan klub SGS PLN Bandung tersebut.
Misi Fikri/Bagas di final tak melului soal gelar juara ataupun membalaskan kekalahan kompatriot mereka dari calon lawan.
Ada ambisi untuk membuktikan kualitas diri dari pasangan yang sedang diragukan karena penurunan prestasi sejak menjuarai All England Open 2022.
Sejak raihan sensasional di turnamen bersejarah, Fikri/Bagas sempat tertahan di babak-babak awal turnamen sampai akhirnya kembali ke final di Orleans Masters 2023.
Secara kebetulan dikalahkan wakil China di final Orleans Masters pada Mei lalu, Fikri/Bagas tak mau mengulangi hasil yang sama kali ini.
"Bangga luar biasa akhirnya kami bisa membuktikan bahwa kami masih mampu untuk bersaing di level atas," sahut Fikri.
"Tetapi masih ada laga besok, laga final dan lawannya adalah pasangan yang bagus. Jadi kami akan menyiapkan segala sesuatunya."
Final Thailand Open 2023 akan berlangsung mulai pukul 12.00 WIB. Fikri/Bagas akan tampil pada partai ketiga dalam rangkaian pertandingan.
Pertandingan akan disiarkan secara langsung di iNews TV dan SPOTV.
Final, Minggu (4/6/2023)
1. WS: An Se-young (Korea Selatan/1) vs He Bing Jiao (China/3)
2. XD: Dechapol Puavaranukroh/Sapsiree Taerattanachai (Thailand/1) vs Kim Won-ho/Jeong Na-eun (Korea Selatan/5)
3. MD: Muhammad Shohibul Fikri/Bagas Maulana (Indonesia) vs Liang Wei Keng/Wang Chang (China/3)
4. MS: Lee Cheuk Yiu (Hong Kong/8) vs Kunlavut Vitidsarn (Thailand/2)
5. WD: Kim So-yeong/Kong Hee-yong (Korea Selatan/1) vs Benyapa Aimsaard/Nunthakarn Aimsaard (Thailand/6)