Kru Red Bull ikut memanas-manasi di mana race engineer, Gianpiero Lambiase, menantangnya untuk menembus waktu lap 1 menit 28 detik. Dan Verstappen melakukannya. Cuma dia.
Verstappen tidak butuh waktu lama untuk meninggalkan rival-rivalnya walau dipepet duo McLaren, Piastri dan Lando Norris, saat start dan bendera kuning yang aktif sampai lap kelima.
Diiringi sekali pit stop, Verstappen sudah meninggalkan rival-rivalnya dengan jarak 14 detik saat balapan memasuki lap ke-31.
Sepuluh lap berselang selisih waktu besar ini masih bertahan setelah Verstappen melakukan pit stop kedua untuk mengganti ban dari medium ke keras.
Verstappen melaju dengan nyaman sampai akhirnya menuntaskan balapan selama 53 lap dengan jarak 19,3 detik dari runner-up. Sedikit meleset tapi tidak apa-apa.
Situasi yang dialami Verstappen berbanding terbalik dengan rekan setimnya, Sergio Perez, yang kesulitan setelah sempat terlibat insiden di awal balapan.
Sudah kehilangan waktu karena harus mengganti sayap depan, Verstappen akhirnya mundur pada lap ke-15 dan hanya untuk kembali pada lap ke-40!
LAP 34/53
— Formula 1 (@F1) September 24, 2023
Red Bull are preparing to send Perez back out
Could the team be looking for the Mexican to serve his 5-second time penalty after contact with Magnussen so it doesn't carry over in some form to the next race?#F1 #JapaneseGP pic.twitter.com/WwGYSgkkoj
Disinyalir Red Bull memasukkan Perez lagi untuk menjalani penalti lima detik yang diterimanya karena pelanggaran safety car sebelumnya.
Perez kembali ke garasi tiga lap berselang. Semuanya ini dilakukan agar hukumannya tidak terbawa ke balapan berikutnya yaitu GP Qatar.
Bahkan aksi ini tidak mengubah posisi Perez karena dengan Lance Stroll (Aston Martin) yang juga gagal finis sesudahnya, ada jarak 6 lap di sana.