UFC Vegas 89 juga diwarnai kekalahan petarung berdarah Vietnam yaitu Steven Nguyen yang baru saja menjalani debut di oktagon.
Steven Nguyen merupakan petarung anyar di kelas bulu UFC sebagaimana jawara tarung asal Indonesia, Jeka Saragih.
Bedanya Jeka menembus UFC melalui ajang Road to UFC sedangkan Nguyen yang berdomisili di Wichita, Amerika Serikat, itu unjuk gigi di Dana White's Contender Series.
"Saya bertarung untuk mewakili orang-orang Vietnam," kata Nguyen yang harus menang dua kali untuk mendapat kontrak dari UFC dalam laman profilnya di situs resmi kejuaraan.
"Saya bertarung agar suatu hari nanti bisa menjadi yang terhebat dan karena ini adalah semangat saya," ucapnya menambahkan.
#UFCVegas89 weigh-in results: Steven Nguyen – (145)
— MMA Junkie (@MMAJunkie) March 22, 2024
Full coverage: https://t.co/U9KQR1EXd0 pic.twitter.com/i8xTNF6aj0
Kiprah petarung berdarah Vietnam di UFC bukan yang pertama. Sebelum Nguyen, jagat MMA lebih dahulu mengenal Cung Le yang juga pernah menjuarai kelas menengah di ajang Strikeforce.
Akan tetapi, debut Nguyen harus berakhir dengan kekalahan melalui keputusan angka mutlak dari Jarno Errens setelah duel yang berlangsung dengan sengit.
Dengan kondisi kaki yang tidak prima karena ditendang berulang-ulang, The Ninja kesulitan untuk mengalahkan dominasi Errens yang tampil lebih taktis dan mampu melepaskan pukulan telak.
Jika Jeka bangkit dari hasil kekalahan dalam final Road to UFC, Nguyen kebalikannya karena kalah setelah dua kemenangan beruntun di Dana White's Contender Series.
Setidaknya, Nguyen pulang dengan membawa pulang bonus seperti Jeka. Jika Jeka mendapat bonus penampilan, Nguyen diganjar bonus pertandingan berkat duel serunya dengan Errens.