Jangankan juara, Axelsen bahkan belum sekalipun mencapai babak final dalam empat turnamen yang diikutinya sepanjang tahun ini.
Sebelumnya, Axelsen dipaksa menyerah oleh Anthony Sinisuka Ginting dalam pertandingan babak delapan besar All England Open dengan skor 21-8, 18-21, 19-21.
Kekalahan yang diwarnai keputusan kontroversial itu menandai kekalahan pertama Axelsen dari Ginting sejak 2020.
Adapun tentang pencapaian minor di Kejuaraan Eropa, Axelsen mengkritisi permainannya sendiri walau tetap memberi kredit kepada Popov.
"Ada banyak masalah dengan permainan saya. Saya pikir waktunya tidak cukup untuk mengurai semuanya," ucap Axelsen.
"Toma bermain dengan jauh lebih baik daripada saya. Selamat untuknya."
Axelsen tampaknya masih kesal dengan kekalahannya. Saat ditanya apakah dia terlalu mudah untuk melakukan kesalahan Axelsen menjawab seadanya.
"Ya, itu analisis yang bagus. Sangat bagus," ucapnya singkat. Menurut TV2, Axelsen terlihat tidak ingin berlama-lama melakukan wawancara.
Kegagalan mempertahankan gelar di Kejuaraan Eropa di satu sisi memperkecil keunggulan poin Axelsen dalam ranking dunia.
Poin ranking Axelsen diperkirakan akan turun dari 98.715 ke 95.935.