BOLASPORT.COM - Hidetoshi Nakata mencatatkan debut di Liga Italia Serie A dengan melawan tim raksasa Juventus. Timnya kalah, tetapi Nakata tampil mengesankan dengan menyarangkan dua gol.
Timnas Jepang mencatatkan keikutsertaan perdananya di Piala Dunia pada tahun 1998.
Pada turnamen sepak bola terakbar edisi ke-16 yang berlangsung di Prancis itu, tim berjulukan Samurai Biru tergabung di dalam Grup H bersama dua tim tangguh Argentina dan Kroasia, serta sesama tim debutan, Jamaika.
Jepang tidak berdaya dalam debutnya dan harus angkat koper lebih cepat karena menelan tiga kali kekalahan.
Baca Juga: Sejarah Hari Ini - Inventor Teknik Dribel Elastico, Sergio Echigo
Tim asuhan Takeshi Okada juga hanya mampu menyarangkan satu gol ketika kalah 1-2 melawan Jamaika.
Walaupun pulang membawa tangan hampa, beberapa pemain Jepang berhasil membawa kesan yang berharga bagi klub daratan Eropa, salah satunya adalah gelandang pengatur serangan Hidetoshi Nakata.
Nakata sebelumnya memang sudah tampil apik bersama timnas Jepang di Piala AFC U-19 1994, tetapi penampilannya di Piala Dunia 1998 seakan menasbihkan dirinya pantas bermain di level kompetisi sepak bola Eropa.
Seusai Piala Dunia tawaran pun berdatangan bagi pria yang menggemari anime Captain Tsubasa itu.