BOLASPORT.COM - Pembalap Ducati Lenovo Team, Francesco Bagnaia, mengungkap bahwa Valentino Rossi adalah sosok yang selalu memberi dorongan kepada dia agar menjadi yang terbaik pada ajang MotoGP.
Valentino Rossi memang memiliki jasa besar dalam perjalanan karier balap Francesco Bagnaia.
Selain menjadi mentor, Rossi juga memberi kesempatan kepada Bagnaia untuk membela tim balapnya di kelas Moto3, Sky Racing Team VR46, pada musim 2014.
Tiga tahun kemudian, Rossi lagi-lagi menaruh kepercayaan kepada Bagnaia untuk membela timnya, Sky Racing Team VR46.
Bedanya, kala itu, Rossi memberi promosi ke ajang balap Moto2 kepada pembalap yang akrab disapa Pecco tersebut.
Baca Juga: Bos KTM Sindir Yamaha Tak Bisa Apa-apa Tanpa Quartararo pada MotoGP 2021
Kesempatan itu lalu membuka jalan Bagnaia untuk menembus tim balap sebesar Ducati di kelas MotoGP.
Meski awalnya cuma mendapat tempat di tim satelit, Pramac Racing, performa Bagnaia tetap dianggap menjanjikan.
Manajemen Ducati pun mengganjar talenta dan kemampuan balap Bagnaia dengan memberi promosi ke tim pabrikan pada musim ini.
Baca Juga: Mick Doohan Beberkan Cara Marc Marquez Jadi Monster Lintasan Lagi
Kepercayaan yang diberi Ducati itu tak disia-siakan Francesco Bagnaia.
Menggeber motor Desmosedici produksi tim balap asal Borgo Panigale, Pecco mampu mendapatkan empat podium, termasuk dua podium kampiun pada balapan MotoGP Aragon dan MotoGP San Marino 2021.
Hasil impresif ini menempatkan Bagnaia sebagai calon juara dunia MotoGP 2021.
Bagnaia cuma terpaut 52 poin dari sang pimpinan klasemen sementara pembalap, Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha), yang punya 254 poin.
Baca Juga: Chapeau, 11 Ribu Topi Disiapkan untuk Balapan Kandang Terakhir Valentino Rossi di MotoGP
Dengan tiga balapan tersisa, Bagnaia menegaskan bahwa dia tidak akan tampil dalam kondisi tertekan saat melihat selisih poin dari Quartararo.
Pecco menilai, dia hanya perlu tampil maksimal demi menjaga peluangnya meraih gelar juara dunia MotoGP 2021.
Dengan tujuan menjadi yang tercepat, pembalap asal Italia itu lalu menyebut bahwa ada peran besar Valentino Rossi.
Baca Juga: Manajer Ducati Sedih Penampilan Valentino Rossi di MotoGP 2021 Jeblok
Francesco Bagnaia teringat kali pertama berjumpa dengan Valentino Rossi, saat masih berstatus sebagai salah satu idolanya.
Bagnaia juga mengatakan bahwa Rossi telah menjadi sosok yang mendorong dia untuk memberi penampilan terbaik dalam setiap balapan di MotoGP.
"Saya ingat betul kali pertama bertemu dengannya. Kami sedang mencari makan malam, dan Vale serta pelatih kami datang ke restoran," kata Bagnaia, dikutip BolaSport.com dari Motorsport.
"Saya sangat gugup bertemu idola saya, aneh melihat di depan mata dan menjabat tangannya."
"Sekarang kami berteman baik dan kami banyak berbicara tentang kejuaraan. Dalam sebulan terakhir, dia telah mendorong saya untuk selalu menjadi yang terbaik dan meningkat setiap saat," tutur Bagnaia.
Baca Juga: Karier Islam Makhachev Dipercaya Bisa Lampaui Khabib Nurmagomedov di UFC
Meski saat ini tengah menjadi anak didik Rossi dengan performa paling baik, Bagnaia mengaku tak pernah berharap dia bakal mewarisi peninggalan sang mentor.
Menurut Pecco, sosok The Doctor (julukan Rossi) tidak akan pernah bisa tergantikan di ajang balap MotoGP.
Bagnaia mungkin akan memberikan kado perpisahan kepada sang mentor berupa hasil terbaik pada musim ini.