BOLASPORT.COM - Babak pertama Malaysia Open 2022 menghadirkan kejutan dengan tersingkirnya pebulu tangkis tunggal putra Singapura, Loh Kean Yew.
Walau bukan berstatus unggulan, performa apik sejak pertengahan tahun lalu, termasuk memenangi Kejuaraan Dunia 2021, membuat Loh Kean Yew ikut difavoritkan.
Bahkan sebelum turnamen potensi bentrok Loh Kean Yew dengan pemain nomor satu, Viktor Axelsen (Denmark), sudah ramai dibicarakan.
Fakta bahwa Loh beberapa kali berlatih bersama Axelsen di Dubai, Uni Emirat Arab, menjadi penyebabnya.
Akan tetapi, seperti halnya ketika digadang-gadang bertemu pada semifinal Indonesia Open 2022, Loh terjegal duluan sebelum bertemu Axelsen.
Loh dikalahkan wakil Hong Kong, Lee Cheuk Yiu, dengan skor 19-21, 12-21 pada pertandingan di Axiata Arena, Bukit Jalil, Malaysia, Selasa (28/6/2022).
Kekalahan ini memperpanjang catatan buruk mantan anak didik pelatih legendaris Indonesia, Mulyo Handoyo, itu setiap kali bertemu dengan Lee.
Pemain berusia 25 tahun tersebut tak pernah menang dalam dua pertemuan sebelumnya dengan Lee.
Loh mengakui Lee sebagai salah satu lawan yang sulit dikalahkan. Namun, dia lebih kecewa dengan permainannya hari ini.
Baca Juga: Rekap Malaysia Open 2022 - Diwarnai Kejutan Gregoria, 8 Wakil Indonesia Lolos dari Babak Ke-1
"Saya kecewa dengan permainan saya, saya seharusnya bisa lebih baik dalam hal taktik, pergerakan, dan kendali," ujar Loh, dilansir BolaSport.com dari The New Strait Times.
"Cheuk Yiu selalu menjadi lawan yang sulit, dan saya tidak pernah mengalahkan dia sebelumnya, tetapi saya lebih kecewa dengan permainan saya."
"Ada banyak kebiasaan buruk yang masih saya lakukan, saya berharap bisa mengubahnya," sambung Loh.
Sementara Loh gigit jari, Axelsen melanjutkan catatan tak terkalahkannya sejak semifinal German Open pada Maret 2022.
Juara Olimpiade Tokyo 2020 tersebut mengalahkan sesama pemain Eropa, Brice Leverdez, dengan skor yang jomplang antara gim pertama dan gim kedua yaitu 22-20, 21-7.
"Bulu tangkis adalah kehidupan saya sekarang, pekerjaan tetap bagi saya," kata Axelsen.
"Sejujurnya, saya tidak merasakan tekanan apapun. Saya menikmati perjalanannya dan petualangannya."
Axelsen tetap akan menikmati pertandingan babak kedua walau tidak jadi menghadapi Loh. Sebab, Lee juga ikut bergabung dengan pemusatan latihannya di "Padepokan Dubai".
"Kalau dia mengalahkan saya, dia tidak akan diundang lagi," canda Axelsen.
Baca Juga: Hasil Malaysia Open 2022 - Pembuktian Jonatan Christie, Gilas Wakil India Demi Babak Kedua
"Tetapi, sungguh, saya senang mendapat kesempatan untuk menghadapinya, dia pemain yang hebat dan orang yang hebat di luar lapangan," ucapnya merendah.
Level persaingan di tunggal putra pada Malaysia Open 2022 tetap terjaga semenjak pemain unggulan lain juga mencetak kemenangan.
Unggulan keempat, Chou Tien Chen, lolos dari babak pertama setelah mengalahkan anggota geng Axelsen lainnya, Brian Yang (Kanada), dengan skor 21-16, 21-9.
Masih dari pul atas, andalan Indonesia, Anthony Sinisuka Ginting (unggulan ke-6) dan Jonatan Christie (7), juga melangkahkan kaki ke babak kedua.
Anthony menang 21-15, 19-21, 21-9 atas Sai Pranneth B. (India) sedangkan Jonatan menyingkirkan Sameer Verma (India) dengan skor 21-14, 13-21, 21-7.
Babak pertama Malaysia Open 2022 masih menyisakan sejumlah pertandingan lain pada Rabu (29/6/2022).
Baca Juga: Hasil Malaysia Open 2022 - Dipaksa Main Tiga Gim, Anthony Ginting Bekuk Pemain India