"Kami memiliki sikap saling menghormati antara dua pembalap cakap."
Salah satu momen berkesan dialami Rossi ketika mampu menyamai rekor 90 kemenangan grand prix Nieto pada 2008.
Jelang balapan MotoGP Prancis yang akhirnya dimenanginya, Rossi meminta Nieto untuk memboncengkannya jika menang.
Nieto rupanya menyanggupi walau sudah 30 tahun lebih berlalu sejak dia menggantung helmnya.
"Sebelumnya dia sangat diasosiasikan dengan nomor 12+1, sekarang 90 kemenangan," tutur Rossi.
"Jadi ketika saya mencapai 90 kemenangan, saya segera teringat akan dirinya karena kami berteman."
Sayangnya, Nieto berpulang lebih cepat. Kecelakaan yang dialami di Ibiza, Spanyol, pada 2017 telah merenggut nyawanya.
Nieto meninggal di usia 70 tahun.
"Angel sosok yang baik, dalam hidupnya, dia mempunyai segalanya. Jika dia tidak meninggal saat itu, dia akan hidup 30 tahun lagi dan bahkan 100 tahun," tambahnya.
Baca Juga: Murid Valentino Rossi Segel Podium Race of Champions, Bagnaia Tak Bisa Santai walau Cuma Ekshibisi