Aksi dan tindak-tanduknya saat menghadapi Belanda menjadi ejawantah dari sikap tersebut.
Seorang diri, Messi secara berani mendekati pelatih lawan, Louis van Gaal, beserta sederet bodyguard-nya, termasuk sang mantan tukang jagal, Edgar Davids.
Reaksi Van Gaal kala Messi mendekatinya sembari mengatakan sesuatu mungkin mewakili banyak dari kita.
Van Gaal bengong. Mungkin kaget pemain sekalem Messi yang selama ini kita kenal berani mengonfrontasi bos timnas Belanda tepat di depan matanya.
Messi pun melakukan selebrasi untuk meledek skuad Oranje, yang kala itu takluk via adu penalti. Belum cukup, dalam sesi wawancara pascalaga, dia memperlihatkan sisi 'preman' yang lain dalam dirinya.
Sebelum menjawab pertanyaan wartawan, dia menoleh dengan raut menantang dan berkata kasar kepada bomber Belanda, Wout Weghorst.
"Apa yang kau lihat, bodoh? Pulang sana, bodoh!" katanya.
Leo Messi (to Weghorst during the post match interview): "What are you looking at, fool? Go back there, dummy. Get back there, yes."
— ARG Soccer News ™ ????????⚽???? (@ARG_soccernews) December 10, 2022
Messi turned his inner Maradona on. ????pic.twitter.com/jD6O2bpEgP
Jurnalis yang mewawancarai Messi, Gaston Edul, sampai ikut kaget, "Leo, tenang," katanya. "Ada banyak orang dari FIFA dan kamu tak akan tahu apa yang terjadi."
Menurut keterangan Edul, Weghorst sendiri bermaksud menghampiri Messi dan meminta jersinya. "Orang Belanda itu tidak mengerti, dia berdiri di sana dan Messi mencacinya."
Banyak yang menilai sikap Messi mengonfrontasi Van Gaal cs, menggeruduk wasit, hingga ribut-ribut dengan pemain Belanda tak layak ditunjukkan bintang sekelas dia yang menjadi teladan banyak orang, terutama bagi anak-anak.