Hal ini dilakukan guna menghindari exposure pendukung mengingat kala itu berbagai negara masih dilanda pandemi Covid-19.
Di leg pertama, skuad Garuda berhasil unggul lebih dulu pada menit ke-16 melalui Ramai Rumakiek dan Evan Dimas (48').
Sementara tim lawan hanya mampu mengejar satu gol melalui Ksu Heng-pin pada menit terakhir pertandingan.
Kemenangan 2-1 itu menjadi awal yang baik bagi Nadeo Agrawinata dkk untuk melanjutkan perjuangannya.
Pada leg kedua, tak tanggung-tanggung pasukan Shin Tae-yong berhasil meraih kemenangan 3-0 melalui Egy Maulana Vikri menit ke-26, Ricky Kambuaya 55', dan Witan Sulaeman 90+3'.
Usai kemenangan agregat Indonesia 5 - 1 atas China Taipei ini, skuad Garuda resmi melaju ke kualifikasi Piala Asia babak ketiga.
Pada perjuangan kualifikasi babak ketiga ini, timnas Indonesia harus melawan tiga negara lainnya yang juga menghuni Grup A, yakni Yordania, Kuwait, dan Nepal.
Seluruh pertandingan di grup ini digelar di Jaber Al-Ahmad International Stadium, Kuwait pada Juni 2022 lalu.
Untuk pertandingan pertama, pasukan Garuda menghadapi tuan rumah Kuwait pada Rabu (8/6/2022) dengan skor akhir 2-1.
Marc Klok dan Rachmat Irianto menjadi pencetak dua gol timnas Indonesia.
Sementara laga kedua yang digelar Minggu (12/6/2022) Pratama Arhan CS gagal mengimbangi permainan Yordania.
Baca Juga: Prediksi Line-up Pemain Timnas Indonesia Vs Libya di Laga Uji Coba, 3 Pilar Abroad Mungkin Absen
Skor tipis 1-0 untuk kemenangan The Chivalrous bertahan hingga pertadingan berakhir.
Tak ingin mengulang kegagalan yang sama di Piala Asia sebelumnya, timnas Indonesia berhasil bangkit lebih kuat pada pertandingan ketiga melawan Nepal pada Rabu (15/6/2022).
Pertandingan penutup di kualifikasi Piala Asia babak ketiga itu berakhir dengan manis.
Tujuh gol bersarang di gawang Nepal dan gol-gol tersebut tercipta dari berbagai posisi pemain timnas Indonesia.
Di antaranya ada Dimas Drajad pada menit keenam, Witan Sulaeman 43' dan 81', Fachruddin Aryanto 54', Saddil Ramdani 55', Elkan Baggot 800', serta Massrselino Ferdinan di penghujung pertandingan, 90'.
Skor akhir 7-0 kemenangan Garuda ini menjadi awal mula perjuangan yang sesungguhnya baru akan dimulai.
Dengan selang waktu yang cukup lama, fase grup Piala Asia 2023 baru akan dimulai pada Jumat (12/1/2024) mendatang.
Tergabung dalam grup D, timnas Indonesia dijadwalkan akan langsung menghadapi Irak di Ahmed bin Ali Stadium, Qatar pada Senin (15/1/2024).
Baca Juga: Pengamat Sepak Bola ASEAN Prediksi Vietnam Bakal Kesulitan Lawan Timnas Indonesia di Piala Asia 2023
Sementara dua pertandingan lainnya adalah menghadapi Vietnam dan Jepang berturut-turut pada Jumat (19/1) dan rabu (24/1/2024).
Meski dihadapkan dengan sejumlah lawan yang berat, namun coach shin Tae-yong tetap optimis bahwa Garuda bisa mengepakkan sayapnya.
"Menghadapi Piala Asia nanti, saya tetap berani dan optimistis," ujar pelatih asal Korea Selatan itu dilansir BolaSport.com dari laman resmi PSSI.
"Karena saya melihat para pemain sangat bekerja keras."
"Dengan itu pasti akan bisa mewujudkan target yang kita inginkan," tegas Shin Tae-yong.